La serie di fatti realmente accaduti descritta in questo Il fiume del terrore - 12 Days of Terror, un docudrama televisivo (con conseguente distribuzione internazionale su DVD), è quella alla base del ben più noto Lo Squalo, ma in questo caso gli sceneggiatori e il regista Jack Sholder scelgono di mantenere l’ambientazione storica originale dando vita a un prodotto anomalo non privo di pregi anche notevoli vista la destinazione televisiva.
La meccanica della vicenda rimane invariata nei suoi tratti principali, dall’uomo solo “contro” in cerca di vendetta e rivincita allo squalo visto come minaccia economica per la società oltre che come killer di singole persone fino al lupo di mare considerato un po’ folle dal resto della comunità e così via. Su questa base già nota gli sceneggiatori innestano alcuni elementi melodrammatici fin troppo abusati quali la dualità degli amici fraterni competitivi per la stessa donna e alcuni quadretti comici atti ad alleggerire la tensione.
Il problema principale di Il fiume del terrore - 12 Days of Terror è appunto il fatto che non c’è tensione alcuna da alleggerire. I dodici giorni del titolo sono più che altro di vaga agitazione e più si procede nella vicenda più lo script si avvita in lunghe descrizioni di rapporti e contrasti personali e comunitari che poco hanno a vedere con terrore e squali. Le apparizioni del bestione sono scarse e poco convincenti; la gestione dell’azione mediocre e incapace di destare adrenalina o angoscia.
Complici ottime performance da parte del cast, una fotografia notevole che indulge su toni caldi adatti a esaltare lo stile morbidissimo del regista e infine un reparto costumi e scenografie che svolge in maniera egregia il proprio dovere, la pellicola riesce a intrattenere ma fallisce proprio dove dovrebbe riuscire.
Jack Sholder (Nightmare II: la rivincita, Wishmaster 2 - Il male non muore mai, Arachnid - Il predatore) conferma di possedere ottimo mestiere e mette in atto un insieme di movimenti di camera fluidi, ricchi di inquadrature molto variate e un montaggio finalmente distante dalla febbrile schizofrenia imperante ovunque oggigiorno.
Da segnalare lo zampino di Tommy Lee Wallace (Ammazzavampiri 2, Halloween III: Il signore della notte, Il cacciatore delle tenebre) in sede di sceneggiatura.
Plausi comunque a una produzione televisiva in grado di sfornare un prodotto superiore per confezione a parecchi film da sala.
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Titolo: Il fiume del terrore - 12 Days of Terror
Titolo originale: 12 Days of Terror
Nazione: Sudafrica Anno: 2004 Regia: Jack Sholder Interpreti: Colin Egglesfield, Mark Dexter, John Rhys-Davies, Adrian Galley, Colin Stinton
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